En el año 2022 Albertson Companies y Kroger Co, cadenas estadounidenses de supermercados minoristas de alimentos y medicamentos, anunciaron su intención de fusionarse para competir mejor con Walmart, Amazon y Costco que, a diferencia de las intervinientes, no tienen empleados sindicalizados.

Según The Guardian, la integración estaba valorada en US$24.600 millones, y es la mayor que se ha presentado en el sector minorista de alimentos.

Kroger solicitó la correspondiente aprobación, ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) pero esta autoridad presentó una demanda para bloquearla, ante el Tribunal del Distro de Oregón, por cuanto, en su concepto, la operación eliminaba la competencia, conllevaba a mayores precios para los consumidores y a menores salarios para los trabajadores.

Para evitar el bloqueo Kroger se comprometió a vender alrededor de 600 establecimientos a la empresa C&S Wholesale Grocers, otra competidora en la industria de distribución minorista comestible, y a reducir los precios de sus productos.

El 10 de diciembre de 2024, una juez federal en Portland falló a favor de la FTC y decidió bloquear la operación.

De acuerdo con CNN- Business, la juez expresó que no era cierto que quienes participaban en la operación compitieran de manera directa con Walmart o Amazon, por cuanto los bienes que venden los primeros se concentran únicamente en la distribución de productos y medicamentos y son considerados supermercados tradicionales, mientras que Walmart y Amazon tienen un modelo de hipermercado y grandes almacenes que abarcan alimentos, tecnología, y ropa, entre otros bienes de consumo.

Ante lo anterior, Albertson decidió desistir de la transacción, pero además demandó a Kroger por incumplimiento del contrato de fusión, para lo cual adujo que esta última no había actuado de manera diligente en aras de evitar que la fusión fuera objetada.

En su página web, Albertsons anunció que Kroger se había negado repetidamente a desinvertir en activos que implicaban una monopolización del mercado, lo cual, según Albertsons, era indispensable para neutralizar el bloqueo de la operación.

Albertoson pretende cobrar ahora una indemnización por la cancelación de la fusión, de alrededor de 600 millones de dólares, y además busca el resarcimiento del tiempo, energía y recursos que invirtió para lograr su aprobación (Albertsons Companies, Comunicado de Prensa).

La objeción de la operación ha exacerbado las críticas que se vienen realizando a Lina Khan, cabeza de la FTC, por parte de sus contradictores.

Los congresistas del partido republicano Jim Jordan y Darrell Issa han mencionado que Khan se ha atribuido un poder desmedido y sin control y los demócratas Jerry Nadler han mencionado que la FTC ha desviado la política de competencia.

En medio de esta tormenta, el 14 de diciembre de 2024, Trump nombró a Andrew Ferguson como el nuevo presidente de la Comisión Federal del Comercio, en remplazo de Khan.

Según The Guardian es posible que para el 2025 la FTC adopte un nuevo enfoque sobre la aplicación de la ley antimonopolio, se concentre en el bienestar del consumidor y ejerza menor control sobre el tamaño de las empresas.

Khan ha estado en el ojo del huracán por bloquear grandes transacciones y debido a su demanda contra Amazon y Meta, compañías que han expresado su inconformidad con Khan y solicitado que se aparte de los casos, por cuanto, según ellos, sus críticas constantes a las grandes plataformas comprometen su imparcialidad.